Coen van Linden – eigenaar EPS BV: “Het is belangrijk om te blijven innoveren, leren & investeren”

Een bovengemiddeld technisch kennisniveau, het hoogst haalbare serviceniveau en de meest innovatieve pompoplossingen wereldwijd. Dat is EPS BV kort en bondig omschreven door Coen van Linden. Hij is eigenaar van EPS BV sinds 1999. Zijn motto is: “Als iets niet goed is, los je het op.” ‘Nee’ komt niet in zijn woordenboek voor.

Als kind zat de techniek al in hem, op jonge leeftijd bezat hij koffers vol technisch lego en voerde hij (op latere leeftijd) alles op wat een stuur had. Als iets los zat, laste hij het zelf vast. Hoe ingewikkelder en imposanter de klus, hoe leuker hij het vond. Het werd later de basis van EPS BV, complexe technische vraagstukken oplossen. En ervoor zorgen dat klanten de beste service krijgen en de beste en meest efficiënte oplossing.

Beter en efficiënter
Coen: “Ik wilde niet een leven lang voor een baas werken. Ik wist dat ik zelf aan tafel wilde zitten met bedrijven om zaken te doen. Ik had ook een enorme drive in dat ondernemerschap. Voordat ik aan het roer kwam bij EPS heb ik in loondienst in de scheepvaart gewerkt. Die grote vaart vond ik mooi. Hoe groter hoe beter, maar ik hou zelf van zeilen dus ook die kleine techniek boeit me. Toch had ik toen al de drive om zaken op grote schaal te vergroten. Dat zit in me. Net zoals het opvoeren van brommers destijds. Hoe sneller en groter hoe beter. In 1999 kwam ik aan het roer bij EPS, dat was toen nog een pompreparatiebedrijf voor de binnenvaart. Al snel groeide het bedrijf omdat ik dacht: we moeten zelf die pompen gaan verkopen. We gingen een samenwerking aan met ITT Bornemann en ITT Goulds. Twee oerdegelijke en kwalitatief de beste pompbedrijven ter wereld. Omdat we als reparatiebedrijf al overal kwamen en het een ‘ons-kent-ons’ cultuur is sloeg dat aan. In die tijd deed ik alles zelf. Van offertes maken tot aan technische storingen verhelpen. En als we dan een pompsysteem hadden verkocht aan een nieuw schip, kwam er aan de buitenkant van het schip groot EPS te staan. Dat vind ik ook nog steeds belangrijk. Naast het leveren van de beste kwaliteit dat onze naam overal gezien wordt. In de loop der tijd werden de tankers steeds groter en werden ook de pompsystemen groter. Elke pomp had een eigen bediensysteem. Erg arbeidsintensief. Terwijl sommige schepen wel vijf of zes pompen nodig hadden. Ik vond dat dat beter en efficiënter kon. Letterlijk in mijn eigen garage heb ik een nieuw systeem bedacht en gemaakt waardoor er nog maar één bedieningssysteem nodig was. Een hele grote verbetering en grote innovatie die op de binnenvaart begon. We groeiden op die manier in de business mee.”

No cure no pay
Deze technische innovatie bleef niet onopgemerkt. De binnenschepen, ‘drijvende’ olietransporteurs meerden aan bij Shell en Vopakk en loosden door het nieuwe systeem binnen no time hun vracht. Dat bleef bij deze grootheden niet onopgemerkt.
Coen: “Doordat er aan de buitenkant groot EPS op stond, ging die bal rollen. Daarnaast kwam ik in de muziekschool toevallig de head-engineer van Vopak tegen. We raakten in gesprek en hij vertelde dat de levertijd van de grote ‘pompboeren’ soms tot twee jaar kon oplopen. Ik dacht direct dat kan anders en beter en vroeg hem of ik me ermee mocht bemoeien. Op basis van no cure no pay kregen we de opdracht en installeerden we een heel nieuw systeem. Het systeem was ook nog eens veel efficiënter en sneller waardoor er tijd werd bespaard. Die tijdsbesparing is nog steeds voor onze klanten erg waardevol.”

Kennis delen
Kwaliteit, doen wat je belooft en de beste service leveren zijn een aantal van de succesvolle ingrediënten van EPS. Iedereen binnen het bedrijf vervult een belangrijke rol. Van de sales, tot aan administratie en de monteurs van de binnendienst en op locatie. Kwaliteit en passie voor de techniek bezit iedereen, net zoals de trots op het bedrijf. Daarnaast is de sfeer informeel en heerst er weinig hiërarchie waardoor Coen niet schroomt om zelf de werkplaats aan te vegen. Er is ruimte voor plezier, maar je maakt altijd wel je job af. Coen: “Hier gaan werknemers nooit om half vijf naar huis, want het werk is nooit af. Er is altijd nog wel iets te doen of te leren. Dat vind ik zelf ook belangrijk, dat je blijft innoveren, blijft leren en blijft investeren. Zonder dat gaat er niks gebeuren. Daarnaast willen we graag kennis delen. Dat zit in ons DNA. Ook als er geen koop uitkomt hebben wij de visie en missie om een bedrijf zo efficiënt te laten werken door pompsystemen. We willen hierin nummer 1 zijn en blijven op het gebied en het team gaan uitbreiden. Af en toe breng ik zelf met de vrachtwagen een pomp naar een klant en help ik deze met installeren. Dat is ook de kracht van EPS, dat informele, en dat ik op de hoogte ben en blijf van alle ins en outs van de projecten en dat ik nieuwe kennis opdoe. En soms gaan we met een bakfiets over de shore want ook dat is belangrijk; het aanwezig zijn en benaderbaar van onze mensen. Onze klanten komen ons tegen in een pak, maar ook in overall en dit schetst direct wat we zijn, een bedrijf dat A tot Z levert.”

Beeld: In het midden Coen van Linden